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“龙”作为一种神话生物,一直是中华民族的象征和代表。我们今天所知道的就是在远古时代人们为了图个吉利而发明了各种各样的动物形象。例如在《抱朴子》中有写到:有鳞者谓之角,有足者以为名耳,有尾者曰困兽或螾蛇,有须者名为项。”还有就是传说中的九头虫(见于明代史学家吴景公注)。还有就是中国古代的一种神秘莫测、神奇的植物。
龙是中国人所熟知的一种神秘动物,在古人心中有着极高的地位。人们对它们的神化也与生俱来。龙不仅代表着权威、高贵和权力,而且还象征着美好与吉祥之意。
中国古代的先民对宇宙万物都有其独特的理解。通过观察星辰,我们可以发现天上的恒星,以及各种自然现象中隐秘的元素。这些物质相互作用后,便赋予了人类想象力和创造力的丰富性和多样性;而这些能量,又被称为“五行”。
《尚书·洪范》载:“天地之时,冥冥之中,有一条龙”。“龙”,即由鳞片上分成的两个半球,叫做“黄”;“苍龙头”,通称“角宿”;还有一个很奇特的名字——亢宿,“乃群龙之主,故谓之‘蛟’;或作浑水真龙”。其中以青龙为首,其他四方则分别配有七个地支:寅、卯、辰(三者一组)及巳午未(九位),这八种组合,就形成了东方苍龙七宿中的奎、娄、胃、昴、毕、觜、参;井泉水里的柳、承担的溪涧都是从东向西分布的。《左传·桓公三年》记述到:“申既令,大水淹乎沧海,下游沛泽。”这里指的是大海边泛滥的水域。
关于龙的传说故事也颇多,最著名的便是伏羲女娲合婚的故事。相传轩辕黄帝出生于炎帝时代,他的母亲为了繁衍后代在昆仑山修建一座龙王殿,并请天神帮助他选取十二属相,后来他才得到了这一消息,并且成为中国历史上唯一的生肖,成为了中华民族的图腾之一。据说炎帝诞生之前,龙族已经有了自己的名字,并且在民间有着非常重要的功能,那就是镇压灾难,祈求丰年。
《太平御览》、《史记•本纪》,中华书局,1985年第4期,第2版。
除了上述的一些说法之外,在我国传统风水学方面,龙作为一种具有特殊寓意的祥兽也是深受老百姓喜爱的。在很多地方都有“龙虎斗”、“龙虎斗”等习俗。在一些地区还有将老虎视为吉兽的谚语和讲究。如“虎不食子”就是形容猪狗不吃东西的意思。而在我国北方地区的一些地方则有把蛇比喻成小猫的禁忌。
在一些地方还有将狮子看作是一种凶猛无兽的存在,认为它会带来厄运。而对于中国南方部分地区,更是有把狮子的形象运用到了祭祀当中。
在我国南方的部分农村还有把兔子作为一种吉利的生物,认为它能带来幸福、平安以及富裕的生活。在很多的地方,还有把鹿作为一种吉祥的植物,代表吉祥的瑞气和好运气。